Заспіваю вам не пісню
Про стару старовину,
Розкажу я вам не казку,
А бувальщину одну.
Розкажу вам про минуле,
Що вже мохом поросло,
Що, нащадками забуте,
За водою поплило.
Перед вами стародавні
Пройдуть хвилями часи,
Із могил до вас озвуться
Наших предків голоси.
Наших предків, що блукали
По страховищах-лісах,
Що з природою змагались
Тільки з вірою в серцях.
Ах, тоді була живою
Вся природа навкруги
І людину оточали
Духи – друзі й вороги.
У часи ті Бог великий
Не ховавсь в небесній мглі,
А усі боги родились
І вмирали на землі.
Рано вдосвіта на сході
Прокидавсь ясний Дажбог
І ходив-блукав до ночі
Синім степом без дорог.
По зелених пишних луках
Волос пас овець гладких,
Грів їх вовною м’якою,
Одганяв вовків від них.
Над дрімучими лісами,
По пустелі степовій
Бог Стрибог літав на крилах,
Грав на кобзі золотій.
Бог Перун на чорних хмарах
Вічно землю об’їздив,
Часом плакав, як дитина,
Часом сурмами будив.
Часом гнівом його серце
Наливалось, як огнем:
Левом він ревів з-під неба
І погрожував мечем.
А в річках жили русалки,
Хапуни-водяники,
Лісовик свистів у лісі,
І сміялися мавки.
Треба добре було знати
Душі всіх богів земних,
То коритись, то змагатись,
То просити ласки в них.
І змагалася людина,
В вперед невпинно йшла,
Де ясним промінням-цвітом
Дивна папороть цвіла…
…Заспіваю нам не пісню
Про стару старовину,
Розкажу я вам не казку,
А бувальщину одну.
Розкажу вам, як на горах
Ставний Київ наш постав,
Як він жив і розвивався,
Як столицею він став.
Хто й коли у нього княжив
І в який ходив поход,
Хто боровсь за Україну,
За державність, за народ.
Розкажу вам, як боролись
Наші прадіди колись,
Як за щастя України
Ріки крові розлились.
Розкажу, чому і досі
Чути стогони її
І чому так довго в хмарах
Сонце рідної землі…
Заспіваю вам не пісню
Про стару старовину,
Розкажу я вам не казку,
А бувальщину одну.
Вірш «Заспів» Олександра Олеся – вступний твір до збірки «Княжна Україна», в якій автор розповідав про історії свого краю часів середньовіччя та існування такої держави, як Київська Русь. Твір є преамбулою, що пояснює та інтригує читача тим, про що мова буде йти далі в тексті, який проведе читача по важким та водночас героїчним стежкам історії його Батьківщини. Олеся сміливо можна назвати патріотом своєї землі, якому була небайдужа її доля, й про яку він хотів поговорити в своїх віршованих творах. Він переконаний в тому, що ключ до розуміння сучасності лежить в глибинній та сивій старині минулого.
Україна та її люди ніколи не жили в довговічному спокої. З давніх давен на землі цього краю нападали, ділили та грабували, проте це не завадило людям, що тут існували завжди, боронити та відстоювати свої права. Метафори пронизують весь текст, зокрема фрази «ріки крові» та «минуле, що нащадками забуте» прямо відсилають до того, що найбільше турбує автора в житті його країни як в минулому, так і в сьогоденні. Олесь переконаний, що не може нація мати щасливого сьогодення, не вивчивши уроків, які йому дало минуле. Розкрити цю тему повинен не лише цей твір, але й вся збірка, яку він відкриває.
Серед художніх засобів, використаних письменником, неможливо не відзначити персоніфікації. За допомогою них автор оживляє природу, надаючи їм людських рис, водночас показуючи читачеві те, як предки сприймали світ, що їх оточує. Для них це не був набір зрозумілих природних явищ, а навпаки. Вони вбачали в цьому силу духів, богів та надприродних сил, від яких залежала доля людей. В свою чергу, епітети, синекдохи та повтори надають тексту рис билини чи старовинної поеми, наближуючи жанр твору до часів, про які він говорить. Цей твір – захоплюючий вступ до величної літературної картини життя слов’ян та їх держави, що не може не вразити навіть сьогодні.