З давніх-давен для українців важливу роль відігравали різдвяні колядки. Цей вид народно-релігійної творчості одночасно відображав як глибину українського віршованого слова, так і мав на меті прославити народження Бога після того, як на території сучасної України було запроваджене християнство в кінці Х століття.
Народні колядки являють собою дуже унікальний для світової культури твір, адже якщо країни з переважаючим католицьким церковним обрядом мають лише християнські та церковні мотиви в різдвяних піснях, то в українській версії присутні глибинні та старовинні язичницькі мотиви.
Колядки, як форма віршованого твору, що присвячений до святкування Різдва є відомою в багатьох християнських країнах. Колядки на Різдво Христове переплітають старовинне святкування дня Коляди, що був важливим язичницьким святом, яке з часом було змінене християнство на святкування народження Ісуса.
Особливість українських колядок на Різдво для дітей та дорослих полягає в тому, що саме в українців традиції колядування є найпоширенішими серед православних християн східного обряду. Тому саме українські твори цього жанру можна вважати кращими.
Сучасні колядки були б неможливі, якби не давня історія їх існування на українських теренах. Колядки-вірші використовувались і використовуються у театрі, який з моменту своєї появи активно використовував цей вид творів.
Є чимало текстів колядок, що дійшли до нашого часу та вважаються класикою в світі колядування. Колядки, які відомі всім, в первісному варіанті були створені, або ж адаптовані ченцями в часи християнізації Русі ще тисячоліття тому. З того часу вони змінювались, але їх суть – прославлення Різдва, не змінювалась. Слова прадавніх колядок змінювались та набували нових значень, тому в окремих творах присутні образи Сонця, дерева та птахів, які не властиві християнству, але були під нього адаптовані.
Віршики на Коляду присвячені не лише темі народження Сина Божого. Новорічні колядки покликані принести зі словами колядників, щастя, добробут та радість в кожну родину, в яку вони завітають.
Народні твори зимового циклу різняться між собою як за змістом, так і за стилем. Коли мова йде про колядки на Новий рік, то мається на увазі свято старого Нового року, що відзначається 14 січня, за календарем старого стилю. Їх мотиви не мають в собі християнського посилу й посилаються на буденні речі, що прямо перекочували ще з язичництва. Таким чином, на Різдво не співають щедрівки, адже вони співаються напередодні старого нового року.
Різдвяні пісні можна поділити на безпосередньо Різдвяні та доріздвяні. До останніх можна віднести такі, що присвячені святому Миколаю та святому Стефану. Хоча ці пісні і відповідають головним християнським мотивам, але їх священики та культурологи відносять до окремого виду текстів.
Колядки про Ісуса також є різними. Колядка на святий вечір виконуються 6 січня, й передують безпосередньому святу. В колядках на свят вечір важливу роль відіграє мотив очікування великого прийдешнього свята, що вважається найрадіснішим днем для кожного праведного християнина східної православної церкви.
Існує різниця в тому, ким виконуються озвучені види колядок та щедрівок. Для дівчат традиційними є щедрівки, які ті виконують ввечері, перед Новим роком. В той же час, для хлопців призначені засіванки, з якими вони ходять зранку, благословляючи сім’ї та їх подвір’я на щасливий та врожайний майбутній рік.
Тому для дівчинки краще буде щедрівка, а хлопчикові – засіванка. Хоча всі види цих пісень є народними та обрядовими, в їхній основі закладений дуже різний посил та значення, тому важливу їх розрізняти. Також такі пісні сподобаються для маленьких діток і їм буде легко їх запам’ятати, щоб приєднатись до святкування.
Головним виконавцем віршів до Коляди та різдвяних колядок стають церковні хори. Колядки для дорослих відрізняються як розміром, так і мотивом, а також вони можуть бути вимогливими до пісенних навичок виконавців. Паралельно з ними, існує багато гарних дитячих колядок, які виконуються дітками від 4, 5, 6, 7, 8, 9, і аж до 10 років. Їх відмінність від дорослих творів полягає в тому, що вони короткі та невеликі, для легшого запам’ятовування. Також, ці тексти можуть бути веселі та прикольні, щоб самим дітям їх було цікавіше читати та вивчити.
Шукаючи найкращу колядку, можна звернутись до регіональної творчості українців. Вірші до Коляди писались та створювались по свій Україні, а особливо улюбленими серед народу є гуцульські колядки. Разом з закарпатськими творами, вони мають дуже оригінальний та відмінний колорит, що сподобається всім, хто хоче здивувати сусідів оригінальністю, під час святкування Різдва.
Роблячи підсумок, можна стверджувати, що колядки як твір народної творчості є одним з найважливіших атрибутів християнських та дохристиянських святкувань в зимову пору року. Неможливо уявити Різдво чи старий Новий рік, без співання в сімейному колі пісень, що переповідались з покоління в покоління, створюючи незабутню атмосферу свята.