О слово рідне! Орле скутий!
Чужинцям кинуте на сміх!
Співочий грім батьків моїх,
Дітьми безпам’ятно забутий.
О слово рідне! Шум дерев!
Музика зір блакитнооких,
Шовковий спів степів широких,
Дніпра між ними левій рев…
О слово! Будь мечем моїм!
Ні, сонцем стань! вгорі спинися,
Осяй мій край і розлетися
Дощами судними над ним.
1907
Вірш «О слово рідне! Орле скутий!..» Олександр Олесь написав у 1907 році, показуючи у ньому свою любов і повагу до рідної мови. На його думку, слово – це душа цілого народу, і зберегти її можна лише у тому випадку, якщо вдасться зберегти мову. Українцям не раз доводилось захищати свою мову і навіть віддавати свої життя, щоб вона продовжувала існувати і не була повністю знищена. От і прославляє поет свій народ, нагадуючи про те, як вдалось йому у страшний час все ж зберегти мову, якою він тепер може вільно говорити.
Олесь захоплюється словом, і до нього він звертається, як до живої істоти, як до того, хто його точно почує. Окрім того, поет намагається осягнути і осмислити роль слова і митця, який ним уміло користується, загалом у історії суспільства і нації. Чи може поет або інший митець, використовуючи слова, вплинути на якісь події, чи може він з їх допомогою щось у світі змінити? Чи може слово стати для народу зброєю? Ось про що розмірковує поет у своєму творі.
Автор виражає через поетичні рядки свої патріотичні почуття і, як і Шевченко та Леся Українка, захоплюється українською мовою і виражає свою злість на тих, хто її зневажає і знищує. Олександр Олесь, як і його колеги-класики, хвилювався про долю слова, про те, чи не буде воно знищене ворогами остаточно. Але все ж він вірив у те, що і мова і Україна відродяться за будь-яких умов.
Засобів виразності у вірші автор використав багато. Серед них є і порівняння, і метафори, і епітети, і риторичні запитання та оклики, і багато чого ще. Образів і символів теж чимало, і мова не лише про людей, а ще й про явища природи та різні предмети. Цікавим є образ орла, який символізує свободу і силу, але тут він скутий, що викликає відчуття якоїсь неприродності. Але ще є образ сонця, який вказує на те, що нове життя таки почнеться.