Мені тринадцятий минало.
Я пас ягнята за селом.
Чи то так сонечко сіяло,
Чи так мені чого було?
Мені так любо, любо стало,
Неначе в бога. …….
Уже прокликали до паю,
А я собі у бур’яні
Молюся богу… І не знаю,
Чого маленькому мені
Тоді так приязно молилось,
Чого так весело було?
Господнє небо і село,
Ягня, здається, веселилось!
І сонце гріло, не пекло!
Та недовго сонце гріло,
Недовго молилось…
Запекло, почервоніло
І рай запалило.
Мов прокинувся, дивлюся:
Село почорніло,
Боже небо голубеє —
І те помарніло.
Поглянув я на ягнята —
Не мої ягнята!
Обернувся я на хати —
Нема в мене хати!
Не дав мені бог нічого!..
І хлинули сльози,
Тяжкі сльози!.. А дівчина
При самій дорозі
Недалеко коло мене
Плоскінь вибирала
Та й почула, що я плачу,
Прийшла, привітала,
Утирала мої сльози
І поцілувала …..
Вірш «Мені тринадцятий минало» Тарас Шевченко написав у 1847 році, згадуючи своє дитинство, коли він був кріпаком і працював на панів. Одним з основних занять маленького Тарасика було випасання худоби.
Звісно, поет, працюючи над даним твором, думав про те, що відчував сам, але присвячував він його усім дітям і дорослим, які пізнали, що таке життя у неволі, не мали права голосу, та й просто були чужою власністю. Таке існування важко назвати нормальним життям, і страждання, на жаль, було звичним явищем для кріпаків.
Поет використовує у вірші епітети, метафори та порівняння, задає риторичні запитання і користується окликами, щоб показати свої переживання через сирітське життя, яке випало не лише йому. Шевченко ніби змальовує картини життя, і всього їх чотири. Спершу це опис спокійного дня, коли хлопчик пасе овець, а друга «картина» демонструє розуміння головним героєм своєї важкої і нещасливої долі, бо він сирота і не має нічого за душею.
Та раптом приходить добра дівчина, яка його втішає і витирає сльози, після чого настрій у хлопчика покращується, сонечко знову починає світити для нього яскраво, життя вже не здається таким жахливим і самотнім. А в останній частині розповідь ведеться вже від імені дорослого поета, який, згадуючи минуле, розуміє, що у той час його життя все ж було значно щасливішим і легшим, бо тоді він не усвідомлював тої несправедливості, яка була навколо.
Коли ж Шевченко подорослішав і все зрозумів, він почав виступати проти існуючого ладу, за що й поплатився своєю свободою і можливістю говорити те, що думає. У вірші відчувається багато емоцій, багата палітра почуттів. Шевченко був переконаний, що кожна дитина має право на щасливе дитинство, а кожна людина – на свободу, та жив він не у той час, коли цього було можливо досягти в Україні.